قضت محكمة بريطانية، اليوم الاثنين، بسجن الممثل والكوميدي البريطاني راسل براند عشر سنوات ونصف السنة، بعد إدانته بارتكاب جرائم تتعلق بالاغتصاب والاعتداء الجنسي، في قضية تعود وقائعها إلى سنوات مضت، وتسلط الضوء مجدداً على اتهامات طالت شخصيات بارزة في عالم الفن والإعلام.
وكان براند، البالغ من العمر 51 عاماً، قد نفى جميع التهم المنسوبة إليه، مؤكداً أن العلاقات التي تناولتها القضية جرت بالتراضي، فيما اعتبر أن بعض الوقائع المبلغ عنها مختلقة ولا أساس لها من الصحة.
وتعود الوقائع التي شملتها المحاكمة إلى الفترة الممتدة بين عامي 1999 و2009، وهي مرحلة شهدت صعود براند من عالم عروض الكوميديا إلى النجومية التلفزيونية والسينمائية، حيث تحول إلى أحد الوجوه المعروفة في صناعة الترفيه البريطانية، قبل أن يعبر إلى هوليوود من خلال مشاركته في أفلام، من بينها Get Him to the Greek وArthur.
وكانت ست نساء قد وجّهن إلى براند اتهامات بالاغتصاب أو الاعتداء الجنسي، تتعلق بوقائع حدثت خلال ذروة شهرته ممثلاً كوميدياً ومقدماً للبرامج التلفزيونية. ولم تخرج هذه الاتهامات إلى العلن إلا بعد بث فيلم وثائقي عام 2023، كشف عن مزاعم تتعلق بسلوكه الجنسي، وفتح الباب أمام شكاوى وتحقيقات قضائية لاحقة.
ومن بين الوقائع التي انتهت بإدانته، اغتصاب معجبة كانت تبلغ 21 عاماً حين تعرّف إليها في أحد عروضه الكوميدية. كما أدانته المحكمة بالاعتداء جنسياً على موظفة في قناة «إم تي في» خلال سهرة بأحد الحانات عام 2004، وعلى موظفة أخرى في القناة الرابعة البريطانية سنة 2009، فضلاً عن سلوك غير لائق تجاه فتاة خلال العام نفسه.
ورغم أن براند استطاع، على امتداد سنوات، بناء مسيرة فنية وإعلامية لافتة، وحصد ملايين المتابعين على منصات التواصل الاجتماعي، فإن مساره الشخصي ظل محط اهتمام إعلامي واسع. فقد تزوج المغنية الأميركية كاتي بيري عام 2010، قبل أن ينتهي زواجهما بعد 14 شهراً، حين أبلغها بقرار الانفصال عبر رسالة نصية. وفي عام 2017، تزوج المدونة لورا غالاتشر، التي كثيراً ما تظهر في منشوراته على مواقع التواصل الاجتماعي.
ويعيش براند حالياً في ولاية فلوريدا الأميركية، حيث يقيم رفقة زوجته وأبنائه الثلاثة